Parte 1: El Secreto en el Fondo del Lago
La casa del lago siempre había sido el refugio de Isabel, un lugar de paz donde esperaba disfrutar de su jubilación. Sin embargo, desde que su hijo, Alejandro, se casó con Camila y se mudaron con ella “temporalmente” tras una mala racha financiera, la atmósfera en la casa se había vuelto densa y asfixiante. Camila era encantadora ante los ojos de todos, la nuera perfecta que preparaba las medicinas de Isabel y le cocinaba sus caldos favoritos. Pero Isabel, con sus 68 años y una astucia que no se había oxidado, notaba algo en la mirada de la joven: un brillo frío, calculador.
Aquella mañana de martes, una densa niebla cubría la propiedad. Isabel se había levantado temprano por un dolor punzante en el estómago, un malestar que se había vuelto crónico en los últimos meses. Al asomarse por la ventana del segundo piso, vio una figura encapuchada caminando hacia el muelle. Era Camila. Llevaba una bolsa de deporte negra, pesada, que arrastraba con dificultad. Isabel contuvo el aliento. Vio cómo Camila miraba a los lados, asegurándose de estar sola, y con un esfuerzo visible, lanzó la bolsa al agua. El objeto no flotó; se hundió de inmediato, tragado por las aguas oscuras. Camila se sacudió las manos, sonrió de una manera que heló la sangre de Isabel y corrió de vuelta a la casa.
Un presentimiento terrible, una náusea que no era física sino instintiva, golpeó a Isabel. Esperó a que Camila entrara y se encerrara en el baño. Entonces, Isabel salió en bata y pantuflas, corriendo hacia la orilla. El agua estaba helada. Con una rama larga que encontró en la orilla y entrando en el lago hasta la cintura, logró enganchar el asa de la bolsa, que no había caído tan profundo como Camila creía.
Arrastró el bulto hasta la orilla, temblando por el frío y el miedo. La bolsa estaba cerrada con un candado pequeño, pero la tela estaba vieja y rasgada en una esquina por el arrastre. Isabel tiró de la rotura con todas sus fuerzas hasta que la tela cedió. Lo que vio dentro la paralizó.
Había frascos. Muchos frascos vacíos de un químico industrial corrosivo. Pero eso no fue lo que la hizo gritar. Debajo de los frascos había un álbum de fotos. Al abrirlo, vio fotografías de ella misma durmiendo en su cama, tomadas desde ángulos imposibles, y sobre su rostro, fechas escritas en rojo. La última fecha era la de mañana. Y junto al álbum, un documento notariado falso: un seguro de vida a nombre de Isabel, con Camila como única beneficiaria, y un certificado de defunción ya rellenado con la causa de muerte: “Fallo cardíaco natural”.
Isabel gritó, un sonido gutural de horror puro que fue ahogado por el viento. No estaba enferma. La estaban cazando.
¿Podrá Isabel escapar de su propia casa antes de que llegue la fecha final marcada en rojo, o Camila descubrirá que su secreto ha salido a flote?
Parte 2: La Viuda Negra y el Juego del Gato y el Ratón
El grito de Isabel fue breve, cortado de golpe por su propia mano cubriendo su boca. El instinto de supervivencia se impuso al terror. Si Camila la oía, si sabía que la bolsa había sido recuperada, el “fallo cardíaco” de Isabel no esperaría a mañana; ocurriría hoy mismo.
Con el corazón martilleando contra sus costillas, Isabel sacó el contenido de la bolsa mojada y lo escondió debajo de un montón de leña vieja en el cobertizo de las herramientas, lejos de la vista de la casa. Luego, llenó la bolsa negra con piedras del lago y la lanzó de nuevo al agua, asegurándose de que se hundiera en el mismo lugar donde Camila la había tirado. Tenía que mantener la ilusión.
Regresó a la casa empapada y temblando. Entró por la puerta trasera justo cuando Camila bajaba las escaleras, fresca y perfumada.
—¡Isabel! —exclamó Camila con una preocupación ensayada—. ¿Qué haces mojada? ¡Te vas a enfermar más de lo que ya estás! Alejandro se pondrá furioso si ve que te descuidaste.
—Vi… vi a un perro callejero cerca del agua —mintió Isabel, sorprendiéndose de su propia frialdad—. Intenté espantarlo y resbalé. No es nada.
Camila la observó con esos ojos de depredador. Hubo un silencio de tres segundos que parecieron horas. Finalmente, sonrió. —Ven, te prepararé un té caliente y te daré tus medicinas. Necesitas descansar para mañana. Mañana será un día… importante.
La mención de “mañana” hizo que Isabel sintiera un escalofrío. Sabía lo que significaba. Subió a su habitación, se cambió de ropa y fingió tomarse las pastillas que Camila le dejó en la mesita de noche. En cuanto la joven salió, Isabel escupió las píldoras en una servilleta y las guardó. Necesitaba pruebas.
Isabel esperó a que Alejandro se fuera al trabajo y a que Camila saliera a su clase de yoga. En ese momento de soledad, corrió al cobertizo, recuperó el álbum y los documentos falsos, y llamó a la única persona en quien podía confiar: el Dr. Ernesto Vargas, un viejo amigo de la familia y toxicólogo forense retirado.
—Ernesto, necesito verte ahora mismo. No preguntes. Es cuestión de vida o muerte —susurró al teléfono.
Se encontraron en una cafetería a treinta kilómetros de la casa. Cuando Isabel le mostró los documentos y las fotos, el rostro de Ernesto palideció. Pero fue cuando Isabel le entregó las pastillas “para el corazón” que Camila le suministraba y los frascos vacíos que había rescatado, que la gravedad del asunto se confirmó.
—Isabel —dijo Ernesto tras examinar los frascos con una lupa—, esto no es medicina. Los residuos en estos frascos parecen ser talio, un veneno insípido e inodoro que se usaba antiguamente como raticida. Los síntomas son dolor estomacal, caída del cabello, debilidad… exactamente lo que has tenido. Te está matando lentamente para que parezca una enfermedad degenerativa. Y las pastillas… son placebos mezclados con sedantes para mantenerte dócil.
Isabel sintió que el mundo giraba. Su hijo, su amado Alejandro, estaba durmiendo con un monstruo. —Tengo que ir a la policía, Ernesto. —Si vas ahora, Camila dirá que tú plantaste esas pruebas porque la odias. Es una sociópata, Isabel, es experta en manipular. Necesitamos atraparla en el acto. Necesitamos que confiese o que intente administrarte la dosis final bajo vigilancia.
Esa noche, la cena fue un tormento psicológico. Alejandro hablaba animadamente sobre un posible ascenso en su trabajo, ajeno a que su madre estaba sentada frente a su asesina. Camila servía la sopa con una delicadeza maternal.
—¿Te sientes mejor, Isabel? —preguntó Camila, sirviéndole una copa de vino. —Un poco mareada —respondió Isabel, jugando su papel—. Creo que la medicina de esta mañana fue muy fuerte.
Camila intercambió una mirada rápida con su reflejo en el espejo del comedor. —No te preocupes. Mañana te prepararé un desayuno especial. Después de eso, no sentirás más dolor. Nunca más.
La frase tenía un doble sentido macabro que pasó desapercibido para Alejandro, pero que resonó como una sentencia de muerte para Isabel.
Más tarde, cuando la casa estaba en silencio, Isabel se encerró en su cuarto. No durmió. Pasó la noche instalando dos pequeñas cámaras espía que Ernesto le había prestado, camufladas como cargadores de teléfono: una en su habitación y otra en la cocina.
Al día siguiente, la fecha marcada en rojo en el álbum, Alejandro se fue temprano. Camila estaba extrañamente alegre. Tarareaba mientras preparaba algo en la cocina. Isabel observaba desde la aplicación en su celular. Vio a Camila sacar un frasco pequeño, distinto a los anteriores, de un escondite detrás de la cafetera. Vertió un líquido transparente en el jugo de naranja de Isabel.
—¡El desayuno está listo! —gritó Camila desde abajo.
Isabel bajó las escaleras. Sentía que caminaba hacia el patíbulo. Se sentó a la mesa. El vaso de jugo estaba allí, brillante, letal.
—Bébelo todo, querida —dijo Camila, sentándose frente a ella, observándola con una intensidad maníaca—. Tiene muchas vitaminas. Te dará energía para el viaje. —¿Qué viaje? —preguntó Isabel, con la voz temblorosa. —Oh, solo una metáfora. Me refiero a la recuperación.
Isabel acercó el vaso a sus labios. Sus manos temblaban de verdad. Camila se inclinó hacia adelante, sus pupilas dilatadas por la anticipación.
—¿Sabes, Camila? —dijo Isabel, bajando el vaso sin beber—. Anoche tuve un sueño extraño. Soñé que el lago me devolvía cosas. Cosas que la gente intenta ocultar.
La sonrisa de Camila vaciló por una fracción de segundo. —¿De qué hablas? Estás desvariando, es la fiebre. Bebe.
—No es fiebre —continuó Isabel, su voz ganando fuerza—. Soñé con una bolsa negra. Con fotos mías marcadas con fechas de muerte. Con un seguro de vida de dos millones de dólares que mi hijo desconoce.
Camila se puso de pie lentamente. La máscara de nuera perfecta se desmoronó, revelando un rostro contorsionado por el odio puro. Ya no había necesidad de fingir. Sabía que Isabel sabía.
—Eres una vieja entrometida —siseó Camila. Su voz era grave, irreconocible—. Deberías haberte muerto hace meses. Habría sido indoloro. Pero tuviste que meter tus narices donde no te llamaban.
—¿Por qué? —preguntó Isabel, ganando tiempo—. Alejandro te ama. Yo te di un hogar.
—Alejandro es un idiota sin ambición —escupió Camila—. Y tú… tú eres el obstáculo. Tu dinero, esta casa, todo se está desperdiciando en una vieja que ya vivió su vida. Yo merezco esto. Yo merezco más.
Camila sacó un cuchillo de cocina del cajón que tenía a su espalda. —El plan del veneno era elegante, Isabel. Iba a ser una muerte tranquila en tu sueño. Pero si prefieres que sea sucio, puede ser sucio. Diremos que te volviste loca, me atacaste y tuve que defenderme. Alejandro me creerá a mí. Siempre me cree a mí.
Isabel se levantó, retrocediendo hacia la puerta del patio. Camila avanzaba, con el cuchillo en la mano y una determinación asesina en los ojos. Isabel estaba acorralada. Era una mujer de 68 años contra una joven de 30, armada y desesperada.
—No lo hagas, Camila —advirtió Isabel—. No hay salida.
—Siempre hay una salida cuando eres inteligente —rió Camila, lanzándose hacia ella.
Pero justo cuando Camila levantó el arma, un sonido estruendoso hizo vibrar las ventanas de la cocina. No era un trueno. Era el sonido de una sirena de policía acercándose a toda velocidad, y el chirrido de las llantas de un auto entrando violentamente en la grava de la entrada.
Alejandro no se había ido al trabajo.
Parte 3: La Verdad Detrás de la Máscara
El sonido de la puerta principal siendo derribada resonó como un disparo en la cocina. Camila se congeló, con el cuchillo aún en el aire, girando la cabeza hacia el pasillo con una expresión de incredulidad absoluta. En ese instante de distracción, Isabel aprovechó para empujar una silla pesada de roble contra las piernas de su nuera. Camila tropezó, cayendo al suelo con un grito de furia, soltando el cuchillo que se deslizó por las baldosas.
—¡Policía! ¡Suelte el arma!
Un equipo de agentes uniformados irrumpió en la cocina, con las armas desenfundadas apuntando directamente a Camila. Detrás de ellos, pálido como un fantasma y con los ojos llenos de lágrimas, entró Alejandro. Junto a él estaba el Dr. Ernesto Vargas.
Camila, tirada en el suelo, intentó recomponer su máscara de víctima en una fracción de segundo. Comenzó a sollozar histéricamente. —¡Alejandro! ¡Gracias a Dios llegaste! —gritó, señalando a Isabel con un dedo tembloroso—. ¡Tu madre se volvió loca! ¡Intentó obligarme a beber veneno! ¡Me amenazó con esa silla! ¡Tuve que coger el cuchillo para defenderme!
Alejandro miró a su esposa. Durante años, esa voz dulce lo había convencido de todo. Había creído que su madre estaba senil, que se inventaba dolores, que Camila era un ángel enviado para cuidar de la familia. Pero esta vez, Alejandro no se movió hacia ella. Se quedó estático, mirando el vaso de jugo de naranja intacto sobre la mesa.
—Deja de actuar, Leticia —dijo Alejandro. Su voz estaba rota, pero cargada de un dolor y una ira que Isabel nunca le había escuchado.
El nombre golpeó a Camila como una bofetada física. Dejó de llorar al instante. Su rostro se vació de toda emoción, volviéndose una lámina de hielo. Se levantó lentamente, ignorando a los policías que la rodeaban. —¿Cómo me llamaste? —preguntó ella, con voz monótona.
—Ernesto me llamó esta mañana —explicó Alejandro, dando un paso adelante a pesar de que un oficial intentó detenerlo—. Me mostró lo que mamá encontró en el lago. Pero no fue solo eso. La policía hizo una búsqueda rápida de tus huellas dactilares en el vaso que usaste anoche, el que guardó mi madre. No eres Camila Rivas. Eres Leticia Montoya. Buscada en tres estados por fraude, falsificación y… por la muerte sospechosa de tu primer esposo hace cinco años.
La revelación cayó sobre la habitación como una losa de plomo. Isabel se apoyó en la encimera, sintiendo que las piernas le fallaban. No solo era una ladrona; era una viuda negra en serie.
Camila —o Leticia— miró a su alrededor. Vio que no había escapatoria. Vio las cámaras espía que parpadeaban discretamente en los enchufes. Vio la repulsión en los ojos del hombre que decía amar. Y entonces, comenzó a reír. Fue una risa seca, sin alegría, que erizó la piel de todos los presentes.
—Eras tan fácil, Alejandro —dijo ella, con una crueldad que desfiguraba su belleza—. Tan desesperado por amor, tan inseguro de tu éxito. Fue como quitarle un dulce a un niño. Y tu madre… —se giró hacia Isabel con una mirada de puro veneno—, eres una cucaracha difícil de aplastar. El talio debería haberte dejado en cama hace semanas, incapaz de hablar, mucho menos de bucear en lagos helados. Subestimé tu terquedad de vieja.
—La llevas detenida por intento de homicidio, suplantación de identidad y fraude —ordenó el sargento a cargo.
Mientras le ponían las esposas, Camila no luchó. Mantuvo la cabeza alta, con la arrogancia de quien cree que es más inteligente que el sistema. Mientras la sacaban de la cocina, se detuvo un momento frente a Alejandro. —Disfruta de tu vida mediocre, cariño. Sin mí, volverás a ser el niño de mamá que siempre fuiste.
Alejandro no respondió. Solo cerró los ojos hasta que la puerta se cerró y el sonido de las sirenas comenzó a alejarse. Entonces, se derrumbó. Cayó de rodillas en el suelo de la cocina y rompió a llorar con un llanto desgarrador, el llanto de un hombre que se da cuenta de que su vida matrimonial fue una mentira construida sobre la tumba planificada de su propia madre.
Isabel se acercó a él. A pesar de que todavía estaba débil por los efectos del veneno residual en su sistema, se agachó y abrazó a su hijo. —Perdóname, mamá —sollozaba Alejandro—. Perdóname por no ver, por no creerte cuando decías que te sentías mal, por traerla a esta casa. Casi te mato.
—No fuiste tú, hijo —susurró Isabel, acariciando su cabello como cuando era niño—. El mal sabe disfrazarse muy bien. Lo importante es que despertamos a tiempo.
Los meses siguientes fueron un proceso lento y doloroso de recuperación. Físicamente, Isabel tuvo que someterse a un tratamiento de desintoxicación para eliminar los metales pesados de su cuerpo. Perdió parte de su cabello y sufrió temblores durante un tiempo, pero el Dr. Vargas le aseguró que se recuperaría por completo.
Psicológicamente, el daño fue más profundo. Alejandro entró en una depresión severa. La policía descubrió que “Camila” había estado desviando fondos de las cuentas de Alejandro a cuentas en el extranjero durante meses. Estaban casi en bancarrota. La casa del lago, que había sido el escenario de la pesadilla, tuvo que ser puesta a la venta para cubrir las deudas y los costos legales.
Sin embargo, el juicio fue rápido. Con las pruebas del lago, las grabaciones de vídeo y el testimonio toxicológico, Leticia Montoya fue condenada a cuarenta años de prisión sin posibilidad de libertad condicional. Durante el juicio, se reveló que tenía una lista de otras tres víctimas potenciales ancianas a las que planeaba estafar en el futuro.
Un año después del incidente, Isabel y Alejandro vivían en un apartamento modesto en la ciudad. Ya no tenían la gran casa, ni el muelle, ni los lujos de antes. Pero tenían algo más valioso: la verdad.
Una tarde, mientras tomaban café en el balcón, Alejandro miró a su madre. —¿Sabes, mamá? A veces todavía tengo pesadillas. Sueño que me trae el café y le sonrío. Isabel dejó su taza en la mesa y tomó la mano de su hijo. —Las pesadillas pasarán, Alejandro. Lo que importa es que aprendimos una lección que nadie nos podrá quitar. Aprendimos a confiar en nuestros instintos. Esa intuición, ese “mal presentimiento” que tuve al verla en el lago, no fue magia. Fue el amor de madre gritando que algo andaba mal. Nunca ignores esa voz.
Isabel miró hacia la calle concurrida. Pensó en cuántas otras personas estarían viviendo con un enemigo bajo su techo, cegados por el amor o la confianza, sin saber que una bolsa negra se estaba hundiendo en las aguas de su vida, cargada con sus secretos y su final. Ella había tenido suerte. Había mirado. Había actuado. Y al abrir esa bolsa, aunque gritó de horror, ese grito fue lo que la despertó de la muerte.
La traición más dolorosa nunca viene de un enemigo, sino de alguien que te abraza mientras sostiene el cuchillo a tu espalda. Isabel sobrevivió para contarlo, pero la cicatriz en su alma, y en la de su hijo, siempre les recordaría que el diablo no siempre huele a azufre; a veces huele a perfume caro y te prepara el desayuno con una sonrisa.
¿Alguna vez has tenido un presentimiento negativo sobre alguien cercano que resultó ser cierto? ¡Cuéntanos tu historia en los comentarios!
