La lluvia caía a cántaros sobre el centro de Seattle, convirtiendo las aceras en ríos y obligando a la mayoría de los peatones a buscar refugio. Pero Landon Pierce, el multimillonario fundador de Pierce Technologies, apenas se percató del tiempo mientras caminaba con su prometida, Camila Hart, hacia su coche. Su mente estaba en otra parte: en el aniversario del peor día de su vida. Diez años antes, su hijo de seis años, Jason Pierce, había sido secuestrado durante un evento multitudinario en un parque. El caso atrajo la atención de los medios nacionales, pero a pesar de que Landon invirtió millones en investigaciones privadas, Jason nunca fue encontrado.
Justo cuando Landon abrió la puerta del coche, Camila se quedó paralizada. Su mirada se fijó en un montón de cajas de cartón cerca del callejón. “Landon… hay alguien ahí”.
Una pequeña figura estaba acurrucada bajo un paraguas roto, empapada, inmóvil. Cuando los faros lo iluminaron, Landon sintió un doloroso golpe en el pecho. Las mejillas demacradas, el cabello enredado y la mirada vacía del niño ya eran bastante devastadoras, pero eran sus ojos. Color avellana intenso, con un tenue anillo dorado alrededor del iris. Los mismos ojos de Jason.
Landon dio un paso vacilante hacia adelante. El niño se estremeció violentamente, retrocediendo a gatas. Su ropa era harapos, sus zapatos desparejados, sus brazos cubiertos de viejas cicatrices y suciedad. Camila susurró: «Landon… se parece a Jason».
Landon se arrodilló lentamente. «Oye, amigo… no pasa nada. No te haremos daño».
El niño no habló. No parpadeó. Pero cuando un breve relámpago iluminó su rostro, Landon la vio con claridad: una fina cicatriz en forma de media luna cerca de la ceja derecha. Jason se la había hecho tropezando con un tren de juguete a los cuatro años.
Landon se quedó sin aliento. «¿Jason?», susurró.
El niño se puso rígido, pero no dijo nada.
Camila le ofreció con cuidado una manta cálida del coche. El niño dudó, pero luego permitió que se la pusiera sobre los hombros. Las manos de Landon temblaban al marcar a su médico privado y al director de seguridad.
Horas después, tras llevar al niño a una clínica de seguridad, se inició una prueba de ADN acelerada. Landon caminaba de un lado a otro sin parar mientras Camila consolaba al tembloroso niño, que seguía negándose a hablar.
Cuando el médico regresó, solo dijo una frase:
“Hay una coincidencia del 99,98 %”.
Landon se desplomó en una silla, abrumado. Su hijo, su bebé, había sido encontrado después de diez años de agonía.
Pero Jason permaneció en silencio, aterrorizado, observando cada movimiento como si esperara el peligro en cualquier momento.
Y cuando los investigadores revisaron las bases de datos de menores desaparecidos, descubrieron algo escalofriante:
El archivo de secuestro de Jason había sido accedido, varias veces, durante el último mes por un usuario desconocido.
¿Por qué ahora?
¿Quién accedió al archivo?
¿Y Jason estaba realmente a salvo, o alguien lo había seguido hasta la vida de Landon?
PARTE 2
Jason, que ahora tenía catorce años, pero físicamente parecía un niño mucho más pequeño, fue ingresado en una sala de recuperación privada bajo el cuidado de especialistas en trauma. Landon permaneció cerca, observando en silencio mientras Jason se acurrucaba en la esquina de la cama del hospital, con la mirada fija en cada sombra.
La Dra. Marissa Lang, psicóloga especializada en traumas por cautiverio prolongado, se acercó a Landon con delicadeza. “Está en modo supervivencia. Puede que tarde un tiempo en confiar en alguien, incluso en ti”.
“No me importa cuánto tiempo pase”, respondió Landon. “Solo quiero que esté a salvo”.
Camila se convirtió en una presencia constante, ofreciendo gestos suaves: comida caliente, ánimos en silencio, ropa limpia. Pero Jason comía poco, no hablaba en absoluto y se despertaba gritando durante la noche.
Mientras tanto, el director de seguridad de Landon, Noah Caldwell, investigaba el acceso no autorizado a la base de datos de menores desaparecidos. “Alguien ha estado rastreando el archivo de Jason”, explicó Noah. “Recientemente y repetidamente. El acceso provino de tres servidores diferentes, enmascarados mediante proxies.”
La mandíbula de Landon se tensó. “Averigua quién es.”
El primer descubrimiento de Jason llegó la cuarta mañana. Camila le ofreció un perro de peluche. Jason lo miró fijamente durante varios segundos y luego lo acercó con cuidado a su pecho. Un susurro escapó de sus labios, apenas audible.
“…Buddy.”
Lando se quedó paralizado. Buddy había sido el apodo de Jason para su perro de peluche de la infancia.
El Dr. Lang sonrió. “Eso es conexión. Significa que recuerda.”
Con el paso de los días, Landon observó otras pequeñas señales de reconocimiento: un vistazo a fotos antiguas, una sonrisa temblorosa cuando Camila ponía música suave, una lenta aceptación de estar cerca de Landon sin alejarse.
Pero la curación no fue lineal. Jason tenía dificultades para comer, se estremecía cuando alguien caminaba demasiado rápido y entraba en pánico cada vez que una puerta se cerraba. Se negaba a dormir a menos que una pequeña luz permaneciera encendida.
Dos semanas después, Noah regresó con noticias inquietantes.
“Encontré un patrón”, dijo. “Las filtraciones de la base de datos provinieron de un grupo vinculado a una operación de tráfico de personas en Portland. Alguien se dio cuenta de que Jason escapó, o fue abandonado, y lo están buscando”.
A Landon se le heló la sangre.
Camila preguntó: “¿Vienen para acá? ¿Saben que está con nosotros?”.
“No tenemos confirmación”, dijo Noah. “Pero no podemos descartar la posibilidad”.
Se reforzó la seguridad. Se verificaron los antecedentes de todos los empleados del hospital. La ubicación de Jason era clasificada.
Una tarde, mientras la lluvia golpeaba las ventanas, Jason finalmente habló directamente con Landon.
“¿Estabas… buscándome?”
Lando tragó saliva con dificultad. “Todos los días. Durante diez años”.
Los labios de Jason temblaron. “Dijo… que me olvidaste”.
El corazón de Landon se rompió. “Nunca. Ni por un segundo”. Jason lloró por primera vez.
Pero el peligro aún acechaba. A la mañana siguiente, las cámaras de seguridad grabaron una camioneta negra dando tres vueltas a la manzana antes de desaparecer.
Alguien los observaba.
Alguien sabía que Jason estaba vivo.
Y la verdad sobre lo ocurrido durante esos diez años de ausencia estaba a punto de irrumpir en sus vidas.
PARTE 3
Cuando Jason recibió el alta, Landon lo trasladó a un ático de alta seguridad con vistas a Puget Sound. El hogar era cálido, tranquilo y estaba decorado con colores suaves elegidos por Camila para evitar la sobreestimulación. La habitación de Jason incluía mantas con peso, juguetes sensoriales y suaves luces nocturnas.
Pero adaptarse a la vida normal resultó más complejo de lo que nadie predijo.
Jason tenía dificultades para comer las comidas programadas, a menudo escondiendo comida por costumbre. Se sobresaltaba fácilmente con los pasos. Evitaba los espejos. A veces se quedaba paralizado durante largos periodos, disociándose. Y aunque ahora dormía en una cama de verdad, las pesadillas seguían destrozando su frágil sueño.
Sin embargo, el progreso se producía en pequeños y preciosos momentos.
Jason sonrió al ver la puesta de sol.
Se rió suavemente cuando el perro de Camila le lamió la mano.
Le preguntó a Landon con vacilación: “¿Te importa si te llamo papá otra vez?”.
Landon lloró en silencio antes de responder: “Está más que bien”.
Pero la amenaza persistente se volvió inevitable. Noah descubrió que la camioneta pertenecía a una empresa fantasma vinculada a una red de tráfico más grande. Peor aún, el usuario anónimo que accedió al archivo de Jason también había obtenido fotos antiguas e informes policiales.
“Intentan verificar que está vivo”, dijo Noah. “Si descubren que está contigo, podrían intentar recuperarlo o silenciarlo”.
Landon reforzó la seguridad a niveles militares.
Mientras tanto, Jason comenzó a hablar más durante la terapia. Describió cómo lo trasladaban de un lugar a otro, cómo nunca le permitían entablar vínculos, cómo lo obligaban a mendigar, a veces a guardar silencio durante horas. No recordaba ningún nombre, pero sí un tatuaje en el brazo de un hombre.
El tatuaje —una serpiente enrollada alrededor de una brújula— coincidía con un símbolo que Noah reconoció. “Forman parte de una organización de tráfico de la Costa Oeste. Brutales, organizados y reservados”.
Por primera vez, Jason pareció asustarse de sus propios recuerdos.
“¿Volverán por mí?”, preguntó.
Landon se arrodilló a su lado. “No. No los dejaremos”.
Con la policía involucrada, los agentes federales iniciaron una investigación discreta mientras Jason seguía sanando. Empezó a subir de peso, a aprender a disfrutar de comidas calientes, a caminar con Landon por el paseo marítimo e incluso a reírse de los intentos de Camila de cocinar panqueques.
El punto de inflexión llegó el día del decimoquinto cumpleaños de Jason, una celebración que había olvidado imaginar. Al apagar la vela, susurró:
“Deseé… una vida”.
Y lo decía en serio.
Landon sabía que el pasado siempre resonaría, pero el futuro de Jason ya no estaba definido por el miedo. Estaba definido por la seguridad, el amor y la determinación inquebrantable de un padre que nunca dejó de buscar.
Sanar no borró el trauma, pero construyó algo más fuerte a su lado.
Y juntos, emprendieron una nueva vida llena de segundas oportunidades.
¿Te gustaría ver a Jason confrontar su pasado, reencontrarse con conexiones perdidas o descubrir más verdades? Comenta tu idea para darle forma a lo que viene a continuación en este viaje.
