Parte 1
La tormenta golpeaba las ventanas de la vieja mansión victoriana de Martha con una furia inusual para un martes por la noche. Martha, una viuda de setenta años, estaba sentada en su sillón favorito, tejiendo una manta para su futuro nieto. Su vida era tranquila, dedicada a cuidar la casa mientras su hijo menor, David, volaba por el mundo como piloto de una aerolínea comercial, y su nuera, Elena, gestionaba su galería de arte.
El teléfono fijo sonó, sobresaltándola. Era David. —Hola, mamá. ¿Estás bien con esta tormenta? —preguntó él. Su voz sonaba tensa, con el ruido de fondo característico de una cabina de avión antes del despegue.
—Estoy bien, hijo. Aquí estoy, tejiendo —respondió Martha con dulzura—. Elena subió a la habitación de invitados hace una hora. Dijo que tenía migraña y que necesitaba dormir temprano. Pobrecita, ha estado trabajando mucho.
Hubo un silencio largo y pesado al otro lado de la línea. Solo se escuchaba la estática. —Mamá… ¿estás segura de lo que dices? —preguntó David, y esta vez, el miedo en su voz era palpable—. ¿Viste a Elena subir?
—Claro que sí, cariño. La vi con mis propios ojos. Llevaba su pijama de seda azul. Me dio un beso en la mejilla y subió. Incluso escuché la ducha hace un rato. ¿Por qué lo preguntas?
David respiró hondo, un sonido tembloroso. —Mamá, escúchame con atención. Estoy en la cabina del vuelo 402 con destino a París. Las puertas acaban de cerrarse. Elena no está en casa. Elena está sentada en la primera clase, asiento 2A. La acabo de ver abordar con un hombre que no conozco.
Martha sintió que la sangre se le helaba en las venas. —Eso es imposible, David. Te digo que está arriba. Su coche está en la entrada.
—¡Mamá, es ella! —insistió David, casi gritando—. Lleva el abrigo rojo que le regalé. No sé qué está pasando, pero si Elena está aquí… ¿quién está en nuestra casa contigo?
En ese preciso instante, el suelo de madera del piso de arriba crujió. No eran los pasos suaves de Elena. Eran pasos pesados, lentos y deliberados, como los de alguien que ya no necesita esconderse. Martha miró hacia la escalera de caracol. Las luces del pasillo superior parpadearon y se apagaron.
—David… escucho pasos —susurró Martha, con el corazón martilleando en su pecho—. Alguien está bajando las escaleras.
—¡Sal de ahí ahora mismo! —gritó David—. ¡Mamá, corre!
Pero era tarde. Una sombra alargada se proyectó sobre la pared del salón. Martha dejó caer el teléfono. La figura que emergió de la oscuridad vestía el pijama de seda azul de Elena, pero su rostro estaba cubierto por una máscara de esquí negra. En su mano, brillaba un cuchillo de cocina.
¿Quién es el intruso que finge ser la esposa de David y qué oscuro secreto conecta a la mujer en el avión con la amenaza mortal que ahora se cierne sobre Martha?
Parte 2
El terror paralizó a Martha por un segundo, pero el instinto de supervivencia de una madre es más fuerte que el miedo. Mientras la figura enmascarada descendía el último escalón, Martha agarró una pesada lámpara de bronce de la mesa auxiliar y la arrojó con todas sus fuerzas hacia el intruso. La lámpara golpeó el hombro del atacante, haciéndolo trastabillar y soltar un gruñido claramente masculino.
Aprovechando la confusión, Martha corrió hacia la puerta trasera que daba al jardín, ignorando los gritos de David que aún salían del auricular del teléfono tirado en el suelo. Salió bajo la lluvia torrencial, resbalando en el barro, y corrió hacia el garaje antiguo donde guardaban las herramientas de jardinería. Se encerró allí, atrancando la puerta con una pala, y buscó su viejo teléfono móvil de emergencias en la guantera de su coche.
Con manos temblorosas, marcó el 911. Mientras esperaba, el móvil vibró. Era un mensaje de texto de un número desconocido. “Si le dices a la policía que Elena está en el avión, el vuelo 402 explotará. Hay una bomba en su equipaje de mano. Silencio o todos mueren.”
Martha ahogó un grito. Colgó la llamada al 911 antes de que contestaran. Su mente trabajaba a mil por hora. Si llamaba a la policía, mataría a su hijo. Si no hacía nada, el intruso la mataría a ella. En ese momento, escuchó golpes violentos en la puerta del garaje. El hombre del cuchillo la había encontrado.
Mientras tanto, a miles de pies de altura, David vivía su propia pesadilla. El avión ya estaba en el aire. No podía abandonar la cabina, y el protocolo le prohibía confrontar a un pasajero directamente sin causar pánico. Miró por el monitor de seguridad interno. Allí estaba Elena, en el asiento 2A, bebiendo champán con total tranquilidad. El hombre a su lado le acariciaba la mano.
David llamó a la jefa de azafatas, Sarah, una mujer de su total confianza. —Sarah, necesito que hagas algo muy discreto —susurró David—. La mujer en el 2A es mi esposa. Necesito saber quién es el hombre con ella y qué llevan en su equipaje de mano. Creo que hay una amenaza de seguridad, pero no podemos alertar a nadie todavía.
Sarah asintió y salió. Minutos después, regresó a la cabina, pálida como un papel. —Capitán… no es su esposa.
—¿Qué dices? —preguntó David—. Lleva su ropa, tiene su cara, su pelo…
—Me acerqué con la excusa de ofrecerle más bebida —explicó Sarah—. Tiene una pequeña cicatriz detrás de la oreja derecha, una marca de cirugía plástica reciente. Y cuando le hablé, su acento… intentaba ocultarlo, pero sonaba ruso. Además, el hombre con ella tiene un tatuaje en la muñeca que vi cuando se subió la manga: un símbolo de “La Bratva”, la mafia rusa.
David comprendió de golpe la magnitud de la trampa. La mujer en el avión no era Elena, era una doble perfecta. Pero entonces, ¿quién estaba en casa atacando a su madre? ¿Y dónde estaba la verdadera Elena?
En el garaje, los golpes cesaron. Martha contuvo el aliento, pegada a la pared fría. De repente, su móvil volvió a sonar. Era David otra vez. —Mamá, ¿estás ahí? —su voz era urgente.
—David, estoy escondida en el garaje. Me enviaron un mensaje. Dicen que hay una bomba en el avión. No puedo llamar a la policía.
—No es una bomba, mamá. Es un secuestro. La mujer aquí es una impostora. Están buscando algo. ¿Qué hace Elena en la galería de arte realmente?
Martha parpadeó, confundida. —Solo vende cuadros, David. Cuadros antiguos…
—¿Cuadros antiguos? —David recordó algo que Elena le había dicho hacía semanas sobre un envío especial de San Petersburgo—. Mamá, escucha. En la caja fuerte de mi despacho, Elena guardó un disco duro la semana pasada. Dijo que eran copias de seguridad de las facturas. ¡El intruso no te quiere a ti, quiere eso!
En ese momento, la ventanilla del garaje estalló en mil pedazos. Una mano enguantada entró y desbloqueó el pestillo. La puerta se abrió y el hombre enmascarado entró, empapado y furioso. Se quitó la máscara. No era un desconocido. Era Thomas, el asistente “leal” de Elena en la galería.
—Lo siento, Martha —dijo Thomas, levantando el cuchillo—. Pero tu nuera se robó algo que pertenece a gente muy peligrosa. Y si no me das la llave del despacho de David ahora mismo, voy a empezar cortándote los dedos.
Martha miró a su alrededor buscando un arma. Sus ojos se posaron en una lata de gasolina abierta y una caja de cerillas sobre la mesa de trabajo. Sabía que no tenía fuerza para luchar, pero tenía el valor de una madre desesperada.
—¿Quieres el despacho? —dijo Martha, encendiendo una cerilla—. Pues tendrás que pasar por encima de mis cenizas.
¿Podrá Martha defenderse del traidor Thomas y cómo logrará David aterrizar un avión con una impostora peligrosa a bordo sin poner en riesgo la vida de todos?
Parte 3
El tiempo pareció detenerse en el pequeño garaje. La llama del fósforo bailaba en la mano temblorosa de Martha, iluminando el miedo en los ojos de Thomas. Él sabía que el garaje estaba lleno de vapores de gasolina y disolventes de pintura; una chispa en el lugar equivocado convertiría todo en un infierno.
—¡Estás loca, vieja! —gritó Thomas, retrocediendo hacia la puerta—. ¡Si tiras eso, moriremos los dos!
—Mi hijo está en el cielo con una pistola apuntándole a la cabeza por tu culpa —respondió Martha con una voz de acero—. No tengo nada que perder. ¡Vete ahora mismo o te juro que nos quemamos aquí!
Thomas dudó. La codicia luchaba contra el instinto de supervivencia, pero la locura en la mirada de Martha lo convenció. Maldiciendo, dio media vuelta y salió corriendo hacia la casa bajo la lluvia. Martha no perdió el tiempo. Cerró la puerta de nuevo, apagó el fósforo y corrió hacia su coche. Arrancó el motor y salió disparada del garaje, atravesando la cerca de madera hacia la carretera principal. Mientras conducía, llamó a David.
—David, es Thomas. El asistente de Elena. Va hacia tu despacho. Estoy conduciendo hacia la comisaría. ¡Haz lo que tengas que hacer en el avión!
En el aire, David recibió la confirmación que necesitaba. Ahora sabía que la amenaza de bomba era un farol para mantenerlos controlados mientras Thomas buscaba el disco duro. Pero aún tenía a dos miembros de la mafia rusa en su avión.
David activó el intercomunicador privado con la tripulación. —Sarah, código rojo. Procedimiento de contención silenciosa. Prepara los precintos de seguridad. Voy a despresurizar ligeramente la cabina para obligar a todos a sentarse y ponerse las máscaras de oxígeno. En cuanto el hombre del 2B esté distraído con la máscara, tú y el copiloto lo neutralizan. Yo me encargo de la impostora.
El plan era arriesgado. David inició un descenso rápido controlado. Las máscaras de oxígeno cayeron del techo, causando confusión y pánico controlado entre los pasajeros. Como predijo, el mafioso en el 2B soltó la mano de la impostora para ajustarse la máscara. En ese segundo, el copiloto, un exmarine, salió de la cabina y lo inmovilizó con una llave de estrangulamiento.
David salió detrás de él. La impostora, al ver que su compañero caía, intentó sacar algo de su bolso, pero David le agarró la muñeca con fuerza. —El juego terminó —le dijo David al oído—. Sé quién eres.
Aterrizaron de emergencia en un aeropuerto militar cercano, escoltados por dos cazas que David había solicitado en secreto. La policía federal arrestó a los impostores en la pista.
Horas más tarde, la pesadilla terminó de revelarse. La verdadera Elena fue encontrada atada y amordazada en el sótano de la galería de arte, custodiada por otro cómplice que huyó al ver las noticias del arresto en el avión.
El disco duro contenía pruebas de una red masiva de lavado de dinero y tráfico de arte robado que la Bratva estaba operando a través de galerías legítimas. Elena había descubierto la trama y copiado los archivos para entregarlos al FBI, pero Thomas la había traicionado antes de que pudiera hacerlo. Para silenciarla y recuperar los datos, planearon sustituirla con una doble quirúrgicamente alterada que volaría a París para entregar el disco (que creían que ella llevaba), mientras Thomas buscaba la copia de seguridad en la casa.
Dos días después, en la sala de estar de la mansión victoriana, David abrazaba a Elena, quien tenía las muñecas vendadas pero estaba a salvo. Martha les servía té, con las manos aún un poco temblorosas.
—Mamá —dijo Elena con lágrimas en los ojos—, si no hubieras sido tan valiente en el garaje… Thomas habría encontrado el disco y probablemente me habrían matado para no dejar cabos sueltos. Me salvaste la vida.
David tomó la mano de su madre y la besó. —Y tú salvaste mi vuelo, mamá. Nunca imaginé que mi madre dulce y tejedora fuera capaz de amenazar con volar un garaje por los aires.
Martha sonrió, recuperando su labor de punto. —Un piloto sabe volar aviones, David. Pero una madre sabe cuándo debe quemar el mundo para proteger a sus hijos. Solo espero que Thomas disfrute de su celda; escuché que no tienen calefacción.
La familia estaba unida de nuevo, y aunque la tormenta había pasado, todos sabían que nada volvería a ser igual. Habían descubierto que el peligro puede tener el rostro de un amigo y que el heroísmo no siempre lleva uniforme, a veces lleva un pijama y una caja de cerillas.
¿Crees que Martha actuó imprudentemente al enfrentarse al intruso o su valentía fue lo único que salvó a su familia? ¡Déjanos tu opinión en los comentarios!
