Parte 1
El aire en la Sala 4 del Tribunal Superior estaba tan tenso que una chispa podría haberlo incendiado. James Sterling, CEO de Sterling Tech y uno de los hombres más ricos del país, se sentaba con una arrogancia relajada, ajustándose los gemelos de oro. A su lado, Chloe Banks, su amante de veinticinco años y ejecutiva de marketing junior, apenas podía contener su sonrisa triunfante. Llevaba un vestido rojo brillante, inapropiado para la corte, diseñado para captar la atención y humillar a la mujer sentada al otro lado del pasillo.
Esa mujer era Victoria Sterling. Durante veinticinco años, Victoria había sido la roca sobre la que se construyó el imperio Sterling. Ella había aportado el capital inicial, la estrategia y las conexiones sociales, aunque siempre prefirió quedarse en las sombras, dejando que el ego de James brillara. Ahora, James quería deshacerse de ella, ofreciendo una miseria en el acuerdo de divorcio y negando su papel en el éxito de la compañía.
El juez, un hombre severo de gafas gruesas, revisaba los documentos financieros. James se inclinó hacia su abogado, riendo por lo bajo. —Ella no tiene nada —susurró James lo suficientemente alto para que Victoria lo oyera—. Está vieja, enferma y acabada.
Chloe, sintiéndose intocable, se giró hacia Victoria. Con una voz que resonó en el silencio de la sala, soltó: —Acéptalo, Victoria. Él es mío ahora. Tú eres historia antigua. Vete a cuidar de tu cáncer y déjanos disfrutar del dinero.
Victoria no se inmutó. Su rostro era una máscara de porcelana fría. Llevaba un traje negro impecable que gritaba dignidad. Lentamente, se puso de pie. No miró a Chloe; sus ojos estaban fijos en el juez. —Su Señoría —dijo Victoria con una calma aterradora—, antes de que dictamine sobre la división de bienes, hay un documento final que debe ser ingresado en evidencia.
Su abogado, Robert Hale, se acercó al estrado y entregó una sola hoja de papel azul. —¿Qué es esto? —preguntó James, frunciendo el ceño, con la primera señal de duda cruzando su rostro.
Victoria se giró finalmente hacia su esposo. —Es un testamento, James. Firmado por ti hace tres semanas, mientras estabas sedado en el hospital por esa “misteriosa fatiga”. Un testamento que deja el 100% de tu patrimonio, incluyendo mis acciones, a Chloe Banks en caso de tu muerte prematura.
La sala estalló en murmullos. James palideció. —Yo nunca firmé eso… —balbuceó.
James Sterling está confundido, pero Victoria sabe la verdad: no se trata solo de un divorcio por infidelidad. El documento en manos del juez es la pieza clave de un rompecabezas mortal. ¿Por qué firmaría un magnate su propia sentencia de muerte sin saberlo, y qué veneno corre realmente por sus venas mientras su amante sonríe
Parte 2
Para entender el horror que se desarrollaba en la sala del tribunal, había que retroceder seis meses. Victoria no había descubierto la aventura de James por accidente; lo había sentido en el cambio de la atmósfera en su propia casa. James, siempre meticuloso, había empezado a llegar tarde, oliendo a un perfume barato y con una irritabilidad constante. Pero lo que realmente alertó a Victoria no fue la infidelidad, sino las finanzas.
Victoria había contratado a Luis, un investigador privado de élite, inicialmente para documentar el adulterio y asegurar un divorcio justo. Pero lo que Luis encontró fue mucho más siniestro que cenas románticas y hoteles de lujo. Luis descubrió una serie de transferencias bancarias indetectables que iban a cuentas offshore a nombre de Chloe Banks. El origen de esos fondos no era James, sino una empresa fantasma llamada Phoenix Ventures.
Victoria, con su mente brillante para los negocios, rastreó a Phoenix Ventures hasta su único beneficiario: Julian Black. Julian había sido el socio original de James hacía décadas, hasta que James lo expulsó de la empresa de manera despiadada, arruinando su reputación. Black había jurado venganza, y ahora, años después, había encontrado el arma perfecta en la ambiciosa y moralmente flexible Chloe.
La conspiración era meticulosa. Chloe no solo debía seducir a James y destruir su matrimonio; su misión era tomar el control de Sterling Tech. Pero había un problema: Victoria. Mientras Victoria estuviera viva y casada con James, ella controlaba la mitad de las acciones con derecho a voto y tenía el poder de veto en la junta directiva. Necesitaban eliminarla del tablero.
El destino les dio una oportunidad cruel. Durante un chequeo rutinario, a Victoria le encontraron una mancha en el pulmón. El diagnóstico inicial fue aterrador: posible cáncer agresivo. James no mostró empatía; vio una oportunidad. Chloe convenció a James de que Victoria moriría pronto y que debían prepararse para “el futuro”. Sin embargo, una segunda opinión médica reveló que el nódulo era benigno. Victoria, demostrando su genio estratégico, decidió ocultar esta buena noticia. Dejó que James y Chloe creyeran que se estaba muriendo. Esta “debilidad” hizo que bajaran la guardia.
Fue entonces cuando la salud de James comenzó a deteriorarse. Empezó a sufrir mareos, hematomas inexplicables y fatiga crónica. Los médicos de la empresa lo atribuyeron al estrés, pero Victoria sabía más. Luis había logrado interceptar la basura del apartamento de Chloe y encontró frascos vacíos de un potente anticoagulante, un medicamento que, administrado en dosis pequeñas y constantes, podía causar hemorragias internas masivas y la muerte, pareciendo un derrame cerebral natural.
El evento crítico ocurrió tres semanas antes del juicio. James sufrió un desmayo en la oficina y fue llevado a una clínica privada. Chloe, actuando como la “novia preocupada”, restringió el acceso a las visitas. Mientras James estaba grogui por los sedantes, Chloe deslizó un documento entre los papeles de la empresa que James debía firmar. Le dijo que era una autorización para una fusión temporal. En realidad, era el testamento que Victoria acababa de presentar ante el juez.
Victoria había pasado esas semanas en un infierno silencioso. Sabía que su marido la estaba traicionando, pero también sabía que lo estaban matando lentamente. Tuvo que tomar una decisión imposible: salvar al hombre que la despreciaba o dejar que su propia arrogancia lo destruyera. Eligió la justicia. Trabajó con su abogado, Robert Hale, para compilar cada mensaje de texto entre Chloe y Julian Black, cada registro bancario y, lo más importante, los resultados de un análisis de sangre secreto que ella misma había ordenado hacerle a James mientras él dormía en casa, el cual confirmaba la presencia del veneno.
En la sala del tribunal, el juez examinaba el testamento con incredulidad. —Sr. Sterling —dijo el juez, mirando por encima de sus gafas—, ¿reconoce esta firma?
James, con las manos temblorosas, tomó el papel. Sus ojos recorrieron el texto legal. La cláusula era clara: “En el evento de mi muerte, revoco todos los testamentos anteriores y nombro a Chloe Banks como mi única heredera y beneficiaria universal” —Es mi firma… —susurró James, con el horror amaneciendo en su rostro—. Pero yo pensé que era para la fusión de Asia. Ella me dijo…
Chloe se puso de pie de un salto, perdiendo su compostura arrogante. —¡Es mentira! ¡Él sabía lo que firmaba! ¡Él me ama! ¡Quiere dejarme todo a mí porque tú estás muerta, vieja bruja!
Robert Hale, el abogado de Victoria, dio un paso adelante. —Su Señoría, si me permite, tenemos algo más que añadir. La Sra. Sterling no tiene cáncer. Su salud es perfecta. Sin embargo, el Sr. Sterling tiene niveles letales de Warfarina en su sangre, a pesar de no tener prescripción médica. Y tenemos videos de vigilancia de la Srta. Banks reuniéndose con Julian Black, el enemigo jurado de su esposo, para planear la “transición” de la empresa tras el funeral del Sr. Sterling.
La sala quedó en un silencio sepulcral. James Sterling giró la cabeza lentamente para mirar a la mujer de rojo a su lado. La mujer que había dicho “He’s mine now”. Por primera vez, vio no a una amante apasionada, sino a su verdugo.
Parte 3
El caos estalló en la sala del tribunal con una rapidez vertiginosa. El juez, con el rostro endurecido por la furia ante la conspiración revelada en su estrado, golpeó el mazo, pero el sonido apenas se escuchó sobre los gritos de Chloe.
—¡Es mentira! ¡Julian me prometió que esto funcionaría! —gritó Chloe, implicándose a sí misma en su pánico.
Alguaciles armados avanzaron hacia la mesa. James Sterling, débil por el veneno y devastado por la traición, se desplomó en su silla, mirando a Victoria con ojos llenos de una mezcla de vergüenza y terror. La mujer a la que había llamado “vieja e inútil” acababa de salvarle la vida.
—Orden en la sala —tronó el juez—. Sra. Banks, queda bajo custodia inmediata bajo sospecha de conspiración para cometer asesinato y fraude.
Mientras esposaban a Chloe, ella miró a James con odio puro. —Eras patético, James. Julian tenía razón. Eres un hombre fácil de manipular. Victoria era el único cerebro en esa relación.
La policía entró en la sala minutos después para llevarse a Chloe. Al mismo tiempo, el abogado Robert Hale informó al juez que otra unidad policial estaba arrestando a Julian Black en su oficina corporativa, gracias a la evidencia digital proporcionada por Victoria y Luis.
Con Chloe fuera de la sala, el silencio regresó, pero era un silencio pesado, cargado de consecuencias. James intentó acercarse a Victoria, extendiendo una mano temblorosa a través del pasillo. —Victoria… —su voz se quebró—. No sabía… Yo… perdóname. Podemos arreglar esto. Cancelo el divorcio. Eres la única que ha sido leal.
Victoria lo miró. No había odio en sus ojos, lo cual fue peor para James. Había indiferencia. Se ajustó su chaqueta negra, luciendo más alta y poderosa que nunca. —No, James. No hay “nosotros”. Me subestimaste. Pensaste que yo era solo un accesorio en tu vida, cuando en realidad yo era los cimientos. Intentaste desecharme por una versión más joven y barata, y casi te cuesta la vida.
Victoria se dirigió al juez. —Su Señoría, dado el intento de asesinato y la incapacidad mental y física temporal del Sr. Sterling causada por el envenenamiento, solicito una orden de emergencia para asumir el control total de Sterling Tech como presidenta de la junta, para proteger los intereses de los accionistas y el legado de la familia. Además, mantengo mi petición de divorcio, pero bajo mis términos: infidelidad, crueldad y negligencia.
El juez asintió gravemente. —Dadas las circunstancias extraordinarias, petición concedida. El Sr. Sterling será removido de su cargo ejecutivo hasta que se complete una evaluación médica y legal.
James vio cómo su mundo se desmoronaba. En una hora, había perdido a su amante, su salud y su empresa. Lo sacaron de la sala en una camilla médica, rumbo al hospital para recibir el antídoto contra el veneno que Victoria había descubierto.
Seis meses después.
Victoria Sterling estaba de pie en la oficina de la esquina del rascacielos Sterling Tech. La decoración había cambiado; el cuero oscuro y el ego masculino habían sido reemplazados por luz natural y arte moderno. Bajo su liderazgo, las acciones de la compañía habían subido un 20%. Había purgado a la junta de los aliados de Julian Black y había reorientado la empresa hacia la tecnología sostenible.
Sus hijos, que habían estado distanciados debido a la manipulación de James, ahora trabajaban a su lado, aprendiendo el negocio familiar. El legado estaba asegurado.
James sobrevivió físicamente, pero era un hombre roto. Vivía en una residencia pequeña, despojado de su título de CEO y ostracizado por la sociedad. Pasaba sus días intentando llamar a Victoria, pero ella nunca contestaba. Chloe Banks y Julian Black fueron condenados a veinte años de prisión por intento de homicidio y fraude corporativo.
Victoria miró por la ventana hacia la ciudad. Había entrado en esa sala del tribunal como una supuesta víctima, una mujer enferma a punto de ser descartada. Había salido como la dueña de su propio destino. Aprendió que la venganza no se trata de gritar o hacer escenas; se trata de sobrevivir, prosperar y demostrar que el verdadero poder reside en la inteligencia y la dignidad.
Ella sonrió levemente, tomó un sorbo de té y volvió al trabajo. La emperatriz había reclamado su trono.
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