“Te quedarás ahí sentada, Ivy, y parecerás inestable, porque solo así ganaré.”
Ivy Calloway oyó la voz de su marido en su cabeza mientras las puertas de la sala se cerraban tras ella. El aire dentro era frío, demasiado limpio, como si la sala hubiera sido desprovista de toda piedad. Estaba embarazada de seis meses y llevaba un sencillo vestido gris de maternidad que la hacía parecer inofensiva, justo lo que Evan Rourke quería. Las mujeres inofensivas son más fáciles de desacreditar.
Setenta y dos horas antes, Ivy aún creía que estaba casada.
Entonces encontró el segundo teléfono.
Estaba escondido detrás de la impresora en la oficina de Evan, en silencio, lleno de mensajes que no eran románticos; estaban operativos. Hojas de cálculo. Instrucciones para transferencias. Notas etiquetadas como “Narrativa de Ivy”. Y un hilo con su hermana, Delaney Hart, sellado durante la cita prenatal de Ivy:
Delaney: “Sus hormonas harán el resto. Solo necesitamos que el juez primero diga ‘inestable'”.
A Ivy se le entumecieron las manos mientras se desplazaba. Evan no solo la engañaba. Estaba construyendo un caso contra ella.
Abrió la computadora portátil que compartían y encontró más. Transferencias no autorizadas canalizadas a través de las cuentas de proveedores de su empresa de marketing. Facturas falsas con su firma digital pegada cuidadosamente al final. Un borrador de informe policial acusándola de malversación de fondos, ya guardado como PDF.
Entonces, el último archivo en el escritorio: “Plan de embarazo – Cronograma”.
Ivy hizo clic. Se le revolvió el estómago.
Enumeraba las fechas de ovulación, el contacto de una clínica de fertilidad y una nota: “Confirmar embarazo antes de la auditoría del tercer trimestre. Asegurar la custodia”. Debajo, una línea que no podía olvidar:
“Si sufre un aborto espontáneo, se refuerza la demanda por ‘inestabilidad mental'”.
Ivy había vomitado en el lavabo, temblando tan fuerte que no podía mantenerse en pie. Su bebé pateaba como si reaccionara al pánico.
Cuando confrontó a Evan, él no negó nada. Sonrió.
“Se suponía que no eras inteligente”, dijo en voz baja. “Pero no importa. Mañana serás la esposa de un criminal en el expediente”.
Ahora, en el tribunal, Evan hacía de marido perfecto. Vestía de azul marino y con encanto, de pie junto a la mesa de los demandantes como si perteneciera a ese lugar. A su lado estaba sentada Delaney, la hermana de Ivy, con los ojos húmedos de una preocupación ensayada. Detrás de ellos, la asistente de Evan, Kara Winslow, aferraba una carpeta y evitaba la mirada de Ivy.
El juez, el honorable Theodore Ashby, entró y todos se pusieron de pie. Ivy sintió que le temblaban las rodillas. Rezó para que el bebé no percibiera su miedo.
El abogado de Evan empezó primero. “Su Señoría, solicitamos una tutela de emergencia y órdenes de custodia temporal debido a los delitos financieros y el deterioro mental de la Sra. Calloway”.
El abogado de Ivy, designado por el tribunal para esta audiencia preliminar debido a la rapidez con la que todo había sucedido, se opuso, pero el daño ya estaba hecho. Delitos financieros. Deterioro mental. Palabras que se quedan grabadas.
Delaney subió al estrado y lloró en el momento justo. “No es ella misma”, dijo. “Es paranoica. Cree que todos están en su contra”.
A Ivy le ardía la garganta. Delaney había crecido compartiendo habitación con ella. Delaney le había pedido prestada su ropa. Delaney la había tomado de la mano en el funeral de su madre. Y ahora Delaney vendía su cordura al mejor postor.
Entonces Kara testificó. Afirmó que Ivy le había ordenado “alterar facturas” y “ocultar pagos”. Ivy la miró atónita. Las manos de Kara temblaban, no de inocencia, sino de miedo.
Finalmente, Evan se puso de pie. No alzó la voz. No insultó a Ivy. Simplemente miró al juez con tristeza contenida y dijo: «Amo a mi esposa. Pero estoy aterrorizado por nuestro bebé».
Ivy no podía respirar. Porque la sala comenzaba a creerle.
El juez ordenó una evaluación psiquiátrica inmediata y congeló el acceso de Ivy a sus cuentas comerciales en espera de la investigación. Ivy sintió que el mundo se tambaleaba. Evan había conseguido lo que quería: control, influencia, una narrativa pública.
Mientras el alguacil acompañaba a Ivy hacia el pasillo, Evan se acercó lo suficiente para que solo ella pudiera oír.
«Perderás la custodia incluso antes de que nazca el bebé», susurró. «Y todos me agradecerán por salvarla».
La visión de Ivy se nubló, hasta que vio algo que no encajaba.
La mano del juez Ashby temblaba al verla marcharse, y sus ojos seguían su vientre con una extraña y dolorosa concentración. Entonces bajó la mirada hacia el expediente que tenía delante como si albergara un fantasma.
Afuera de la sala, el abogado de Ivy susurró: «Este juez está… distraído. Como si la reconociera».
Ivy tragó saliva, con el corazón latiendo con fuerza.
Porque la conspiración de Evan ya estaba destruyendo su vida, pero la reacción del juez sugería que otro secreto se escondía a plena vista.
Entonces, ¿quién era el juez Theodore Ashby para Ivy Calloway… y por qué su rostro parecía indicar que llevaba años esperando verla en esa sala?
Parte 2
Ivy no tuvo ni un momento para derrumbarse. La orden judicial golpeó su vida como un cerrojo que se cerraba de golpe: cuentas congeladas, acceso a la oficina suspendido y una cita de evaluación programada para la mañana siguiente. Evan actuó rápido porque la rapidez es un arma: si lograba etiquetarla de “inestable” antes de que pudiera demostrar fraude, cualquier hecho que presentara después parecería desesperación.
Afuera del juzgado, la abogada de oficio de Ivy, Marianne Cole, la tomó aparte. “No me gusta lo coordinado que fue su testimonio”, murmuró. “Tu hermana parecía ensayada. El asistente parecía aterrorizado. Y el psiquiatra al que están presionando, el Dr. Pierce, tiene unas credenciales… raras”.
El bebé de Ivy pateó fuerte, e Ivy se apoyó contra la pared. “Él planeó esto”, susurró. “Encontré archivos: facturas falsas, instrucciones de transferencias. Está enviando dinero a través de mi empresa”.
La mirada de Marianne se agudizó. “¿Tienes copias?” A Ivy le temblaban las manos. “En una nube. Si es que no la ha borrado ya”.
No se fueron a casa. Marianne llevó a Ivy a una tranquila oficina encima de una imprenta propiedad de su amigo Owen Marks, un excontratista informático que entendía de rastros digitales mejor que los abogados. Owen accedió a las copias de seguridad en la nube de Ivy y encontró lo que Evan pasó por alto con las prisas: metadatos, marcas de tiempo, identificaciones de dispositivos y una carpeta de sincronización automática que contenía el “Plan de Embarazo: Cronología” de Evan. Imprimió los registros y guardó copias duplicadas en dos ubicaciones.
Esa noche, el número desconocido volvió a llamar. Ivy no contestó. Le siguió un mensaje:
“Pórtate bien en la evaluación. Llora si lo necesitas. Ya pagamos el resultado”.
Marianne lo leyó y maldijo en voz baja. “Eso es manipulación de testigos”, dijo. “Y demuestra intencionalidad”.
A la mañana siguiente, Ivy llegó a la evaluación psiquiátrica con Marianne a su lado. La consulta del Dr. Pierce parecía legítima, hasta que Owen revisó rápidamente la base de datos de licencias y encontró un problema: el Dr. Pierce tenía licencia, pero su dirección no coincidía con la de la clínica y su consultorio llevaba meses “inactivo”. Otro detalle destacaba: la orden judicial lo nombraba específicamente, como si el equipo de Evan hubiera introducido su nombre en la documentación como si fuera un caballo de Troya.
Marianne solicitó una segunda opinión a una evaluadora designada por el tribunal, la Dra. Lena Patel, quien no tenía vínculos con Evan. El juez aprobó una consulta el mismo día después de que Marianne presentara una moción de emergencia alegando el texto de la amenaza y las inconsistencias en la licencia.
La Dra. Patel se reunió con Ivy durante cuarenta minutos, luego miró a Marianne y dijo en voz baja: “Esta mujer está estresada, no es psicótica. Si alguien está manipulando la realidad, son las personas que la rodean”.
Mientras tanto, la investigación de Ivy se amplió. Marianne citó los registros de divorcio previos de Evan, sin esperar nada. Lo que salió fue peor: órdenes de alejamiento presentadas por su exesposa bajo un nombre diferente, alegando coerción financiera y “evaluaciones médicas” forzadas cada vez que cuestionaba dinero. Evan ya lo había hecho antes. Simplemente, se le daba mejor.
La presión quebró a Kara primero. Ivy no la persiguió; esperó. Owen encontró una discrepancia en la nómina: pagos de bonificaciones a Kara etiquetados como “consultoría”. Cuando Marianne le mostró las pruebas a Kara, los ojos de Kara se llenaron de lágrimas.
“No quería testificar”, confesó. “Dijo que me arruinaría. Dijo que le diría al tribunal que le había robado a la empresa”.
“¿Y Delaney?”, preguntó Ivy con la voz quebrada.
Kara tragó saliva. “Tu hermana está más involucrada de lo que crees. También firmó documentos”.
Entonces Kara soltó la bomba que Evan había estado escondiendo: Delaney no estaba embarazada en absoluto. La “barriguita” era un montaje. El plan era hacer que Ivy pareciera celosa, delirante e irracional, mientras Evan presentaba a Delaney como la mujer “estable” que podía “ayudar a criar al niño”.
A Ivy se le revolvió el estómago. La traición era una cosa. ¿Pero usar el embarazo como arma contra una mujer embarazada? Eso era crueldad disfrazada de estrategia.
El caso avanzaba a toda velocidad hacia la audiencia final de custodia. Evan creía tener la narrativa bajo control. Ivy tenía algo más sólido: pruebas, testigos y un juez que había empezado a observar a Evan con cara de arrepentimiento.
Porque cuando el juez Theodore Ashby revisó el expediente fuera de horario, solicitó algo que nadie esperaba: el certificado de nacimiento de Ivy.
Y lo solicitó bajo secreto.
