“Deja de llamar. Te lo dije, no puedo hablar ahora mismo.”
Ese fue el último mensaje de voz que Sienna Hart escuchó de Caleb Shaw. Ocho años atrás, tenía veintiséis años, estaba embarazada y sangraba tanto sobre las baldosas de su cocina que el suelo parecía negro con la tenue luz. Lo llamó diecisiete veces con manos temblorosas, manchando la pantalla de su teléfono con sangre. No contestó. Ni una sola vez.
Más tarde, supo por qué.
Caleb estaba en una cena en un ático, riendo junto a Laurel Shaw, la mujer con la que se casaría en cuestión de meses, la mujer cuyo dinero familiar podría lanzar su empresa a la estratosfera. Sienna no formaba parte de ese futuro. Era una carga. Un secreto. Un error que él podría gastar más de lo que debería.
Sienna sobrevivió porque su vecino escuchó un choque y llamó al 911. Los médicos le salvaron la vida. Firmó el certificado de nacimiento sola. Y crio a su hijo, Eli, con una promesa silenciosa y tenaz: Mi hijo nunca mendigará amor de alguien que eligió tener poder sobre nosotros.
Durante años, Sienna mantuvo su mundo reducido: trabajo, guardería, dibujos nocturnos en la mesa de la cocina. Se labró una modesta carrera diseñando interiores para pequeños restaurantes y casas de piedra rojiza. Enseñó a Eli a atarse los zapatos, a pedir por favor, a respirar profundamente ante los grandes sentimientos. Aprendió a no revisar las redes sociales de Caleb, incluso cuando el algoritmo intentaba imponerle su vida perfecta en la cara.
Entonces llegó la gala.
Sienna no quería ir. Su mejor amiga, Nadia Price, se lo había rogado: un evento benéfico de alto perfil podía significar un cliente de alto perfil. “Solo ven”, dijo Nadia. “No tienes que hablar con nadie importante”.
Sienna llevaba un vestido azul marino, sin joyas, con el pelo recogido hacia atrás. Eli llevaba un diminuto traje gris y le cogió la mano como si la estuviera protegiendo. Se suponía que debían mimetizarse con el entorno.
No lo hicieron.
En cuanto entraron al salón, Caleb Shaw los vio.
Sienna lo reconoció al instante: más alto ahora, más elegante, con un precio tan alto como el éxito hace que un hombre parezca intocable. Posaba para las cámaras con Laurel a su lado, sonriendo como si el mundo le debiera un aplauso.
Entonces su sonrisa se desvaneció.
Porque Eli levantó la vista.
Y bajo las lámparas de araña, los ojos del chico captaron la luz: ese inconfundible gris acero, el mismo color que los de Caleb la noche que se conocieron. Caleb lo miró como si le hubieran dado un puñetazo. Su copa se inclinó, derramándose champán sobre su puño.
Laurel siguió su mirada. Su atención se posó en Eli y luego en el rostro de Sienna. Parpadeó una vez, lentamente, y Sienna vio cómo el cálculo reemplazaba la confusión.
Caleb se dirigió hacia ellos.
Sienna se dio la vuelta para irse.
Pero Laurel se movió más rápido.
Se interpuso en el camino de Sienna, con una amplia sonrisa para cualquiera que la viera, y la voz tan baja que la cortaba. “Tú lo trajiste”, murmuró Laurel. “¿Qué tan desesperada estás?”
A Sienna se le encogió el estómago. “Disculpa”.
Laurel se acercó, con la mirada fría. “Vas a desaparecer esta noche. O me aseguraré de que lo hagas”.
Caleb llegó hasta ellos, con la respiración entrecortada. “Sienna… espera. ¿Es…?”
Eli lo miró con curiosidad. “Mamá”, preguntó en voz baja, “¿por qué ese hombre se parece a mí?”
A Sienna le ardía la garganta. Atrajo a Eli hacia sí. “Nos vamos”.
La mano de Laurel rodeó la muñeca de Sienna con fuerza, oculta tras una postura amistosa. Sus uñas se clavaron. “No te irás hasta que hablemos”, siseó.
Sienna se soltó de golpe, con el corazón latiéndole con fuerza. A su alrededor, la música de gala seguía sonando, los donantes reían y las cámaras seguían disparando, sin percatarse de que una guerra privada acababa de declararse en público.
Mientras Sienna se apresuraba hacia la salida, su teléfono vibró.
Una nueva notificación. Un correo electrónico legal.
PETICIÓN DE EMERGENCIA DE CUSTODIA — PRESENTADA ESTA NOCHE.
Sienna se detuvo.
Porque ni siquiera había dicho su nombre.
Y, sin embargo, alguien ya se había movido para llevarse a su hijo.
¿Cómo pudo Laurel presentar los documentos de custodia en cuestión de minutos, a menos que esto se hubiera planeado mucho antes de que Sienna entrara en ese salón de baile?
