Claire Bennett había accedido a la cena de aniversario porque aún creía, contra toda evidencia, que diez años de matrimonio debían significar algo. Su esposo, Andrew Bennett, había reservado una mesa en La Mer House, el restaurante insignia del Seabrook Crown Resort, un hotel de cinco estrellas famoso por sus vistas al mar, bodega privada y una lista de reservas imposible de superar. Lo llamó un “nuevo comienzo”. Dijo que necesitaban una noche tranquila para reconectar.
Claire llegó con un vestido ajustado de seda color marfil y una expresión serena que había practicado frente al espejo. Andrew ya estaba sentado. Pero no estaba solo.
Frente a él estaba sentada una mujer más joven, con el pelo oscuro y brillante, pendientes de diamantes y la confianza que da el no haber escuchado nunca la palabra “no”. Se puso de pie cuando Claire se acercó y le tendió la mano con una sonrisa demasiado refinada para ser sincera.
“Claire, ella es Vanessa Cole”, dijo Andrew rápidamente. “Es una clienta. Su firma podría asociarse con nosotros en un proyecto de desarrollo”.
Una clienta. En su cena de aniversario.
Claire se sentó sin tomar la mano de Vanessa. El camarero sirvió agua. El océano brillaba tras la pared de cristal. En algún lugar del restaurante, un pianista tocaba un suave arreglo de jazz que solo agudizaba la tensión.
Vanessa observaba a Claire con abierta curiosidad, como si estuviera evaluando un viejo cuadro que ya no encajaba con la sala. “Andrew habla muy poco de ti”, dijo con ligereza. “Supuse que debías de ser muy reservada”.
Andrew rió, demasiado fuerte, demasiado ansioso. “A Claire le gusta mantenerse alejada de los focos”.
Claire dobló la servilleta sobre su regazo. “Prefiero la honestidad”.
La sonrisa de Vanessa permaneció inmóvil. Durante el primer plato, llevó la conversación, hablando de marcas de lujo y cenas con inversores, mientras tocaba la muñeca de Andrew a cada oportunidad. Él no se apartaba. Claire lo notaba todo: las bromas privadas, las miradas, cómo Andrew deslizaba la tarjeta de la llave de su habitación por el borde de la servilleta y la acercaba a Vanessa cuando creía que Claire estaba mirando el menú.
La Suite Frente al Mar. La suite más cara del resort.
Vanessa levantó su copa de Burdeos e inclinó la cabeza. “¿Y qué haces, Claire?”
“Trabajo”, respondió Claire.
Vanessa rió entre dientes. “Andrew lo hizo parecer más doméstico. Debe ser relajante, vivir al ritmo de otra persona”.
Andrew bajó la mirada hacia su plato.
Claire esperó a que objetara. Nunca lo hizo.
Entonces Vanessa se inclinó hacia delante, con los ojos brillantes de crueldad deliberada. “Y el blanco no es tu color. Te hace parecer cansada”.
Movió la mano.
El vino golpeó el pecho de Claire con una salpicadura oscura, manchando la seda desde la clavícula hasta la cintura.
“¡Dios mío!”, dijo Vanessa, sin parecer arrepentida en absoluto. “Quizás el personal de limpieza tenga un uniforme de repuesto. Te integrarías de maravilla”.
La habitación quedó en silencio.
Andrew suspiró, irritado. “Claire, no empieces. Vanessa es importante”.
Claire se levantó lentamente, con el rostro indescifrable. No cogió una servilleta. Simplemente chasqueó los dedos una vez.
En cuestión de segundos, el gerente general apareció junto a la mesa con dos guardias de seguridad.
Inclinó la cabeza ligeramente.
—¿Sí, Sra. Hayes?
Andrew se quedó paralizado. La sonrisa de Vanessa se desvaneció. Claire se giró, con el vino goteando de su vestido, y pronunció seis palabras que destrozaron la noche para siempre:
—Quítenlos. Luego sellen la Suite 2107.
¿Qué había exactamente en esa suite, y por qué Andrew de repente parecía un hombre cuya vida estaba a punto de derrumbarse?
