Parte 2: El arte de la ilusión
El seco clic del pomo de la puerta resonó en el silencio. Inmediatamente relajé todo mi cuerpo, dejando caer la cabeza sobre el escritorio, con un brazo colgando sin fuerza y los ojos entrecerrados, dejando ver apenas a través de mis pestañas.
Julian y Chloe entraron. Julian se acercó, me agarró bruscamente del hombro y me sacudió con violencia. Incliné la cabeza hacia un lado, con la boca ligeramente abierta, respirando con dificultad, una técnica para controlar el ritmo cardíaco que había aprendido trabajando con agentes encubiertos.
—Mira —dijo Chloe con desdén, mientras su dedo pintado con cuentas negras recorría el borde de la taza de cacao vacía—. Te lo dije. Por muy listo que sea este viejo, no es más que un esqueleto en descomposición.
—Saca el archivo —insistió Julian, con la voz temblorosa de miedo y excitación. El notario estará aquí a medianoche. Solo necesitamos poner su huella dactilar en el contrato de fideicomiso integral y luego arrastrarlo escaleras abajo.
Se dirigieron rápidamente a la sala para prepararse para su invitado de medianoche, sin olvidar cerrar la puerta con llave desde afuera.
Dieron las 11:47 p. m. Me quedaban exactamente 13 minutos.
Me levanté de un salto, mi cansancio había desaparecido, reemplazado por la frialdad de un cazador. ¿Corte del cable de la caja fuerte? ¿Sin señal del teléfono? No hay problema. Olvidaron una cosa: soy auditor de investigación del gobierno federal. Mi arma más poderosa no está en la caja fuerte, está en mi cabeza.
Abrí el cajón secreto debajo del escritorio y saqué una grabadora de voz especializada, un dispositivo que había estado usando desde mis días elaborando perfiles de bandas criminales. Había estado funcionando desde que Chloe entró en la habitación con su taza de chocolate caliente. Cada confesión, cada plan de asesinato que habían tramado estaba grabado en esa pequeña tarjeta de memoria.
Pero eso aún no bastaba para acabar con ellos legalmente sin un largo pleito. Necesitaba un golpe mortal justo delante de los testigos. Miré la botella de cacao envenenado sobre la mesa, luego el retrato de mi difunta esposa colgado en la pared. Un plan descabellado pero perfecto se formó en mi cabeza.
Me unté un poco de cacao envenenado en el anillo de bodas y volví a sentarme, inmóvil, esperando a que la presa cayera en la trampa.
Parte 3: Cayendo en la trampa
Exactamente las 12:00 a. m. El sonido de pasos apresurados resonó en el pasillo. La puerta se abrió. Julian y Chloe entraron con un hombre de mediana edad con un elegante traje y un maletín: el señor Miller, un notario renombrado pero notoriamente rígido y codicioso, a quien habían sobornado.
«Señor Miller, como puede ver», dijo Julian con tristeza, señalándome. Mi padre ha estado completamente inconsciente desde esta noche. El médico dice que ya no puede administrar la propiedad. Necesitamos finalizar la transferencia de inmediato para cubrir los gastos del hospital.
El señor Miller se ajustó las gafas, mirándome con recelo, pero entonces un asentimiento y el fajo de billetes que Chloe le había metido a escondidas en el bolsillo lo cegaron. Abrió el documento, presionó mi pulgar sobre la tinta roja y se preparó para firmar el fatídico acuerdo.
Justo cuando mi pulgar estaba a un milímetro del papel, lo abrí de golpe. Apreté la muñeca de Julian con tanta fuerza que le crujieron los huesos.
“Buen espectáculo, hijo”, sonreí, con voz clara y firme, sin rastro de estar drogado.
Los tres retrocedieron como si acabaran de ver a un zombi volver a la vida. El rostro de Chloe palideció y tartamudeó: “No… ¡no puede ser! Bebió…”
“¿Bebió este cacao mezclado con Sedante-X?” Saqué tranquilamente una grabadora de voz de mi bolsillo y pulsé Reproducir.
“Se lo bebió todo… Mañana a esta hora, tu querido padre ni siquiera recordará su propio nombre… Asegúrate de que las escaleras del sótano estén despejadas. Una caída trágica mañana por la mañana pondrá fin a todo.”
La voz aguda de Chloe resonó en la habitación oscura. La expresión del señor Miller pasó del horror al pánico. Inmediatamente recuperó los papeles: “¡Señor y señora Vance! ¡Me pidieron que viniera a presenciar la firma voluntaria de un anciano, no un asesinato!”
“¡Miller! ¡Ya te has quedado con nuestro dinero!”, rugió Julian, dejando al descubierto su naturaleza animal. Se abalanzó sobre mí para arrebatarme la grabadora.
Pero subestimó a alguien que una vez se había enfrentado a bandas de lavado de dinero. Lo esquivé, lo hice tropezar y lo lancé sobre el escritorio, derramando el frasco con la muestra de cacao envenenado sobre él.
—No te muevas, Julian —dije con frialdad, señalando el reloj inteligente en mi muñeca, el que tenía batería independiente y que habían olvidado desactivar—. El sistema de seguridad de esta casa está conectado directamente a la Policía Estatal de Connecticut vía satélite. Cuando cortaste el cableado de la caja fuerte a las 11:40, se activó una alarma silenciosa.
Como para ilustrar mis palabras, desde la distancia, al pie de la colina, las sirenas de la policía comenzaron a sonar, rasgando la noche, con sus luces rojas y azules intermitentes reflejándose en las ventanas de la oficina.
Chloe se desplomó al suelo, sollozando desconsoladamente. Julian me miró con los ojos inyectados en sangre, llenos de odio e impotencia.
Yo Se puso de pie, se ajustó el cuello del traje y miró a su único hijo con absoluto desprecio:
«Me he pasado la vida investigando a gente codiciosa, Julian. Y tu mayor error fue creer que la edad había ablandado las garras de un lobo».
