El dolor agudo y agonizante en la parte baja del abdomen me golpeó como un tren de carga desbocado, dejándome caer sobre el frío y pulido suelo de mármol italiano. Solo tenía siete meses de embarazo, pero estas contracciones eran innegablemente reales, y ya ocurrían cada cinco minutos. Me agarré el vientre hinchado, jadeando desesperadamente en busca de aire en medio de la extensa y ultramoderna mansión de Silicon Valley que se suponía que sería mi final feliz.
«¡Athena!», grité al sistema de IA integrado de la casa. «¡Llama al 911 inmediatamente! ¡Abre las puertas principales!»
Una voz femenina suave y perfectamente modulada resonó desde los altavoces ocultos en el techo. «Lo siento, Clara. El Sr. Vance ha puesto la residencia en confinamiento médico absoluto. Para anular el acceso en caso de emergencia, se requiere su escaneo biométrico directo».
Mi esposo, Julian Vance, un visionario multimillonario de la tecnología que me había prometido el mundo, había convertido lentamente nuestra aislada propiedad en una fortaleza impenetrable en el momento en que la primera ecografía confirmó que era un niño sano. Se suponía que debía estar en Tokio para una reunión crucial de la junta directiva, pero ahora mismo, eso no importaba. Me arrastré por el inmenso salón hasta las enormes puertas de roble de la entrada, tecleando frenéticamente la secuencia de anulación manual en el teclado luminoso. Acceso denegado.
Apoyé todo mi peso contra el cristal reforzado de seguridad de los ventanales que iban del suelo al techo. Irrompible. Estábamos completamente aislados en las densas montañas de Santa Cruz. Estaba atrapada, aterrorizada y a punto de dar a luz sola. Julian me había confiscado el teléfono personal semanas atrás “para el óptimo desarrollo del bebé”, y lo había sustituido por una tableta restringida que solo se conectaba a su servidor privado.
Tomé el pesado dispositivo de la isla de la cocina, con las manos temblando violentamente, e inicié una videollamada prioritaria. La pantalla se encendió, pero el fondo no era una sala de juntas corporativa en Japón. Era un centro médico aséptico y brillantemente iluminado, y Julian miraba fijamente a la cámara con una sonrisa fría y clínica.
—Vas a ponerte de parto antes de lo previsto, Clara —murmuró, con una voz cargada de una calma artificial y calculada—. Pero no te preocupes. El equipo de extracción ya está dentro de la casa.
Se me heló la sangre. Me giré bruscamente, con el corazón latiéndome con fuerza contra las costillas, recorriendo con la mirada los pasillos vacíos y silenciosos de mi prisión.
Opción A: Cuando el reloj digital de pie dio la hora, oí el inconfundible zumbido mecánico del ascensor oculto del sótano que subía a la planta principal.
Opción B: La iluminación ambiental inteligente de la casa cambió abruptamente de un ámbar cálido y reconfortante a un blanco cegador y quirúrgico, y las pesadas puertas de seguridad de la biblioteca comenzaron a abrirse lentamente con un siseo.
Creía haberse casado con el Príncipe Azul, pero la realidad era una pesadilla de alta tecnología. Con las contracciones cada vez más cerca y sin salida, Clara debía ser más astuta que la misma casa construida para mantenerla encerrada. El resto de la historia está abajo 👇
PARTE 2
La iluminación ambiental de la casa inteligente cambió bruscamente de un ámbar cálido y reconfortante a un blanco cegador, casi quirúrgico. Retrocedí tambaleándome, agarrándome el estómago mientras otra violenta contracción me desgarraba. Las pesadas puertas de seguridad de la biblioteca, una habitación que Julian siempre mantenía estrictamente prohibida, se abrieron lentamente con un siseo. Dos figuras emergieron, vestidas de pies a cabeza con uniformes médicos azules estériles, con los rostros ocultos por mascarillas quirúrgicas y protectores faciales transparentes. Una de ellas empujaba una camilla de acero inoxidable equipada con gruesas correas de cuero.
«¡Athena, activa los protocolos de defensa!», grité, rezando para que hubiera algún mecanismo de seguridad oculto para la dueña de la casa.
«Los protocolos de defensa están activos, Clara», respondió la IA con serenidad. «Para proteger el activo principal».
Yo no era el activo principal. Mi bebé por nacer sí lo era. La aplastante realidad me golpeó con tanta fuerza que por un instante olvidé el dolor físico. Julian no me amaba; me había elegido. Yo no era más que una incubadora, una anfitriona perfectamente sana y cuidadosamente seleccionada para su legado. Tomé un pesado candelabro de latón de la mesa del comedor y lo blandí salvajemente contra las figuras que se acercaban.
“¡Aléjense! ¡Los mataré!”, grité, con la voz quebrada por la desesperación.
No se inmutaron. Simplemente siguieron avanzando con aterradora precisión mecánica. La adrenalina me invadió, enmascarando momentáneamente la agonía del parto. Me giré y corrí hacia la cocina, mis pies descalzos resbalando sobre el mármol pulido. Necesitaba un arma, un escondite, cualquier cosa. Me atrincheré en la despensa, empujando una pesada bolsa de harina contra la puerta de cristal reforzado, aunque sabía que no los detendría por mucho tiempo.
Agazapada en la oscuridad, tecleé frenéticamente en la tableta que aún sostenía en mi mano izquierda. El rostro de Julian seguía en la pantalla, observándome con leve diversión.
—No puedes luchar contra esto, Clara —dijo en voz baja por el altavoz—. El bebé tiene un defecto congénito. Mi defecto. No podía arriesgarme a transmitirlo de forma natural, por eso usamos el embrión modificado. Es el primero de su especie, completamente perfecto. Tu biología cumplió su propósito a la perfección.
Contuve la respiración. ¿Embrión modificado? Habíamos concebido de forma natural, o eso creía. Las vitaminas de fertilidad diarias, la dieta especializada que le preparaba su chef privado, los frecuentes análisis de sangre de su médico personal. Todo era un ensayo clínico masivo y orquestado, y yo era la conejilla de indias.
—Eres un monstruo —sollocé, con lágrimas corriendo por mi rostro mientras otra contracción sacudía mi cuerpo, obligándome a morderme el brazo para ahogar un grito.
—Soy un pionero —corrigió Julian con frialdad—. Y ahora mismo, estás poniendo en peligro una inversión de mil millones de dólares. Abre la puerta, Clara.
La manija de la despensa comenzó a moverse. Entonces, el fuerte zumbido de un soplete resonó en la cocina. Estaban forzando la cerradura. Miré frenéticamente alrededor del pequeño y cerrado espacio, y mis ojos se posaron en la caja de fusibles principal de la casa, oculta tras las estanterías. Si Atenea lo controlaba todo —las puertas, las cámaras, las cerraduras—, entonces cortar la luz era mi única oportunidad de igualar las cosas.
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PARTE 3
Me levanté a duras penas, arañando desesperadamente el pestillo metálico de la caja de fusibles. El olor a acero quemado inundó la estrecha despensa mientras saltaban chispas de la manija. Abrí el panel de golpe y no me molesté en buscar interruptores específicos; simplemente agarré la pesada palanca de la corriente principal y la tiré hacia abajo con todas las fuerzas que me quedaban.
Al instante, las cegadoras luces quirúrgicas se apagaron. El zumbido de la casa inteligente cesó. Más importante aún, la cerradura magnética de la puerta se desbloqueó con un fuerte clic. La oscuridad total sumió la mansión en un silencio asfixiante. Sin la red de Athena, los generadores de emergencia tardarían exactamente sesenta segundos en arrancar. Julian se había jactado una vez de la eficiencia del sistema. Tenía un minuto.
Abrí la puerta de golpe, pillando desprevenidos a los dos intrusos médicos en la oscuridad absoluta. El pesado candelabro de latón que sostenía en la mano impactó con un crujido espantoso contra una careta de plástico. El hombre cayó gimiendo. Pasé junto a la camilla y avancé a tientas por la enorme cocina, guiándome por la memoria. Las cerraduras inteligentes de las puertas exteriores funcionaban con corrientes electromagnéticas. Sin electricidad, no había cerraduras.
Llegué a las pesadas puertas de roble de la entrada justo cuando otra fuerte contracción me sacudió, haciéndome caer de rodillas. Jadeé, extendiendo la mano para girar el cerrojo manualmente. Giró. El aire frío y fresco de la noche en las montañas de Santa Cruz entró a raudales, con aroma a agujas de pino y libertad. Salí corriendo, abriéndome paso entre la espesa maleza en lugar de tomar el sinuoso camino de entrada donde las cámaras pronto se reiniciarían.
Segundos después, un zumbido mecánico resonó desde la finca. Los generadores de respaldo se pusieron en marcha, inundando los terrenos.
Bajo la intensa luz de los focos, las sirenas comenzaron a sonar. Pero yo ya estaba oculta entre la densa arboleda, jadeando con dificultad.
Avancé a trompicones por el bosque durante lo que parecieron horas, guiada por el resplandor lejano de la carretera. Finalmente, los faros atravesaron la niebla. Me lancé a la carretera, agitando los brazos frenéticamente. Una camioneta destartalada frenó bruscamente. Una mujer mayor salió del vehículo, con los ojos muy abiertos al ver a una mujer embarazada con un vestido desgarrado, sangrando.
“Por favor”, supliqué, desplomándome en sus brazos. “Llévame a un hospital. Un hospital público. Y llama al FBI”.
Seis meses después, estaba sentada en el porche de una cabaña aislada en Oregón. El sol de la mañana me calentaba la cara mientras acunaba suavemente a mi hijo, Leo. No era un producto ni un embrión modificado genéticamente. Era simplemente un hermoso bebé. Los experimentos genéticos ilegales y las operaciones médicas clandestinas de Julian quedaron al descubierto durante una redada federal masiva en la finca de Silicon Valley. En ese momento, se encontraba en una celda de máxima seguridad, completamente despojado de su inmensa fortuna y de su legado perverso.
Miré a Leo y le aparté suavemente un mechón de pelo de la frente. Habíamos sobrevivido a la pesadilla. Ya no era prisionera en una jaula de oro; era madre, ferozmente protectora y completamente libre. Y mientras lo abrazaba contra mi pecho, escuchando los latidos constantes de su corazón, supe que ninguna máquina ni ningún hombre volvería a controlar nuestro destino.
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